小观音长城傲然屹立
本段长城从喜鹊沟至沙湾沟,路距长约13里。奔腾呼啸的黄河,绕过甘肃省靖远县城,穿越黄河南岸的喜鹊沟口,便进入了宁夏中卫县境。长城亦从靖远县黄河南岸东行,过喜鹊沟口,经二道边沟,到达观音崖。在观音崖,有一高耸险峻的人形怪石从河水中冲空而起,倾斜的怪石活像巨人扑向黄河,俯视河心,河水恶浪翻滚。这座人形怪石,形似佛教中的观世音菩萨;这处河水,如同海浪翻腾。这是佛门弟子想像中的观音慈航。这个地方,就是著名的小观音。在该处黄河中冒出富有传奇色彩的七块巨石,俗称"七姐妹"。该段长城建造在喜鹊沟至沙湾沟黄河岸边的高山峻岭中。
小观音长城是按照不同的山势、地貌,主要选用三种建造方式。
第一种是堵塞山沟长城。为了防止敌方渡过黄河,顺山沟越境,便在入河的山沟沟口建造长城,堵塞沟口。这种长城墙体为黄土、碎石夯筑,黄土夯层中夹杂碎石层。长城底部留有水洞,以便山水通过。现存长城虽被山洪冲垮,但两端的长城断头却依然雄峙高耸。如喜鹊沟口、二道边沟沟口都有这种长城遗存。现存遗迹长约50米,基宽6至7米,顶宽5至6米,残高8至10米。
第二种是垒砌高山坡根长城。这种长城建造在山体高大,坡根缓和,人马容易顺坡爬越的地方。在这种地方,建造者便以山坡为依托,在高山坡根下临河一面用天然石块垒砌成高大、厚实、严密的石头垒砌墙壁,与其后的山坡连成一体,使敌方无法爬越。现存遗迹断断续续的长达数里。残高约10米,顶宽3至4米。
第三种是斩削山坡长城。这种长城建造在山体连绵不断,山峰高低错落,距离较长的大山地带。建造者将临河一面的山坡全部斩削笔直,如同一道又高又长的城墙,致使敌方无法攀登翻越大山。现存遗迹连峦接峰,保存较多较好。